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por Pase lo que pase en la final del Mundial de Qatar, sin importar el resultado, Lionel Scaloni ya escribió su nombre en las mejores páginas de la Selección Argentina, a la que le devolvió la identidad y provocó una conexión con la gente como pocas veces se vio. Campeón de la Copa América después de 28 años de espera y de la Finalissima ante Italia, dirigirá su partido más importante desde que es entrenador y lo hará ante Francia, una selección ante la que ya festejó en sus tiempos como jugador.
Para encontrar ese momento hay que retroceder con la máquina del tiempo hasta el 23 de mayo de 1998. Ese día se jugó la final del torneo conocido Esperanzas de Toulon (se llama Maurice Revello) y fue, hasta el momento, la última consagración argentina en esta competencia juvenil. El equipo de José Pekerman se enfrentó a los Galos, dirigidos por Raymond Domenech, e hizo historia.
Con goles de Panchito Guerrero y Walter Samuel, actual integrante del cuerpo técnico de Scaloni, Argentina dio el gran golpe ante una potencia mundial y anfitrión de esa edición del certamen. En aquel encuentro, Scaloni fue titular en la mitad de la cancha, con la camiseta 18 en la espalda.
¿El 11 completo? Bizarri; Cubero, Cufré, Samuel, Rivarola; Scaloni, Markic, Guiñazú; Riquelme; Guerrero y Quintana. Además, en el segundo tiempo ingresaron Romagnoli, Galletti y Gabriel Milito. Tras la final, Riquelme fue elegido como el mejor jugador del torneo y Guerrero fue el máximo goleador juntó al delantero inglés Heskey.
El camino a la gloria
Scaloni fue una pieza clave para Pekerman en un equipo que se tomó revancha de los franceses tras el 0-3 en la fase de grupos, en la que Argentina jugó un total de tres partidos: le ganó 1-0 a Sudáfrica (Guerrero) en el debut y 2-0 a Inglaterra (Guerrero y Quintana), triunfo que le permitió meterse en semis.
En esa instancia se cruzó con China y fue victoria 1-0 gracias a un gol agónico de Galletti en tiempo de descuento. Y en la final, los pibes derrotaron con contundencia a un plantel con apellidos importantes como Mikael Silvestre, Frédéric Kanoute y Louis Saha para gritar campeón. Ahora, 24 años después, Scaloni volverá a cruzarse con los Galos en una nueva final y buscará repetir como DT esa gran alegría que tuvo como jugador.
Fuente: Olé
