La historia de los partidos inaugurales de la Copa del Mundo de Fútbol

Desde la primera Copa del Mundo disputada en Uruguay en 1930, los partidos inaugurales han experimentado profundas transformaciones. En las primeras ediciones era habitual que varios encuentros se jugaran simultáneamente durante la jornada de apertura, una modalidad que se mantuvo hasta Chile 1962.

El cambio definitivo llegó en Inglaterra 1966, cuando se instauró el formato de un único partido inaugural acompañado por una ceremonia previa. Desde entonces, salvo algunas excepciones, la apertura del Mundial se convirtió en un evento exclusivo que concentra la atención de todo el planeta.

Entre 1974 y 2002, la responsabilidad de abrir el torneo recayó sobre el campeón defensor. Durante ese período se registraron algunas de las mayores sorpresas de la historia, como las derrotas de Argentina ante Camerún en Italia 1990 y de Francia frente a Senegal en Corea-Japón 2002.

La tradición cambió nuevamente en Alemania 2006, cuando el país anfitrión recuperó el privilegio de disputar el primer encuentro. Desde entonces, los locales fueron protagonistas de las aperturas mundialistas, destacándose la goleada 5-0 de Rusia sobre Arabia Saudita en 2018, la más amplia registrada en un debut.

El último antecedente fue Qatar 2022, donde el anfitrión cayó 2-0 frente a Ecuador, convirtiéndose en el primer organizador en perder un partido inaugural.

Ahora, el Mundial 2026 tendrá un capítulo especial. México volverá a ser protagonista del inicio de la competencia cuando enfrente a Sudáfrica el 11 de junio en el Estadio Azteca. Además de abrir una nueva edición de la Copa del Mundo, el encuentro se convertirá en el primer partido inaugural repetido en la historia del torneo.

Los registros históricos también destacan a México como la selección con más participaciones en aperturas mundialistas, con ocho presencias contabilizando la edición de 2026. Además, fue la única nación en disputar tres partidos inaugurales consecutivos, entre 1950 y 1958.

Entre los hitos más destacados de los encuentros inaugurales sobresalen el triunfo 7-1 de Italia sobre Estados Unidos en 1934, el partido con más goles en una apertura, y el hat-trick de Angelo Schiavio, único jugador en lograr esa marca en un debut mundialista.

Con una historia repleta de récords, sorpresas y momentos inolvidables, los partidos inaugurales continúan siendo una de las tradiciones más emblemáticas de cada Copa del Mundo.