por Cuando se conoció el fixture del Torneo Apertura 2026, nadie se detuvo a pensar en el duelo de la fecha 12 entre Newell's y Gimnasia de Mendoza, poco relevante a nivel mediático y para el espectador neutral. Sin embargo, el correr de los partidos y los malos resultados de uno y otro convirtieron a este encuentro en una final anticipada en la lucha por la permanencia. En ese contexto, el gol agónico de Walter Mazzantti se festejó casi como un campeonato.
Newell's necesitaba mostrar una reacción frente a su público, golpeado luego de la goleada 5-0 sufrida la fecha pasada frente a Lanús. Es que la Lepra no había ganado hasta aquí ningún partido en todo el campeonato. Y mostró de arranque otra actitud, decidido a llevarse puesto por delante a Gimnasia, con una energía que logró contagiar durante un rato a sus hinchas. Y llegó el gol.
La pelota le quedó a Jerónimo Gómez Mattar luego de un despeje y envió un centro preciso que encontró la cabeza de Mazzantti. Pero el gol del ex Independiente y Huracán, a quien ya le habían anulado un tanto en el duelo frente a Platense, fue invalidado por un milimétrico fuera de juego.
Siguió empujando Newell's, pero con el correr de los minutos se fue apagando. Gimnasia, que suma apenas una victoria en lo que va del campeonato, logró acomodarse en la cancha y tuvo una ocasión clara de gol con un contraataque encabezado por Santiago Rodríguez, quien se jugó la personal cuando Facundo Lencioni pedía la pelota a los gritos por el centro.
Ese fantasma, entonces, comenzó a sobrevolar con mayor fuerza al estadio Marcelo Bielsa. No era el miedo a perder, sino que ni siquiera el empate le servía. Y Mazzantti, héroe de la noche rosarina, fue el que hizo delirar a los hinchas. Transformó el pase de Jerónimo Russo en gol y sacó a Newell's del fondo de la tabla anual, al menos hasta que jueguen Aldosivi y Estudiantes de Río Cuarto.
La Lepra llevaba 133 días sin saber lo que era un triunfo: su última victoria había sido el 8 de noviembre ante Huracán en Parque Patricios. Fue un grandísimo alivio.
