El 1 de mayo se conmemora el Día Internacional del Trabajador para reivindicar la lucha por la defensa de los derechos laborales desde el lugar que les toque hacerlo. Y el homenaje a lo que ocurrió en 1886 en Chicago, Estados Unidos, cuando un grupo de trabajadores decidió hacer una huelga en Haymarket Square por una jornada laboral de 8 horas.
Durante ese día hubo reiterados enfrentamientos entre los trabajadores y la Policía. Pero los sucesos en la fábrica McCormick en Chicago tiñeron de sangre la jornada. La Policía disparó contra los trabajadores que fueron a protestar a las puertas de la única fábrica que se resistía a la huelga. Finlamente, seis de ellos murieron.
Tres días después llegó la respuesta. En Haymarket, 20 mil trabajadores se concentraron para repudiar las seis muertes y mantener la huelga por la jornada laboral de 8 horas. La Policía intentó disuadirlos. Durante una escaramuza, estalló una bomba que dejó como saldo a un policía muerto y a varias personas heridas. Los oficiales dispararon a quemarropa y hubo más muertos y heridos.
Las autoridades reaccionaron rápidamente y salieron a la caza de los líderes de los trabajadores.
El 21 de junio de 1886, se inició un juicio contra los supuestos autores del hecho. Al final de un proceso repleto de irregularidades y cuestionado por varios países, ocho dirigentes anarquistas y socialistas fueron condenados: tres a prisión perpetua y cinco a muerte.
George Engel, Adolf Fischer, Albert Parsons, August Vincent, Theodore Spies y Louis Lingg fueron condenados a la horca. Lingg se suicidó en su celda la noche anterior. Los otros cuatro fueron ejecutados el 11 de noviembre de 1887.
Era mediodía y los cuatro penados caminaron hacia el patíbulo cantando el himno sinónimo de la libertad y la lucha obrera por aquellos tiempos: La Marsellesa.
Los hechos de Estados Unidos conmovieron al mundo entero y fueron evocados de diferentes maneras. Fue en París, en 1889, que por acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, se estableció el 1 de Mayo como Día del Trabajador para conmemorar a los Mártires de Chicago.
En Argentina
Durante la presidencia del radical, Marcelo Torcuato de Alvear, en 1925, el Gobierno decretó el "día de fiesta" para los trabajadores al Día de los Trabajadores. Y recién 19 años después, en la gestión de Edelmiro Farrell y con Juan Domingo Perón en el cargo de secretario de Trabajo y Previsión, la fecha alcanzó el rango de feriado oficial y pasó a denominarse "Día del Trabajo".
Perón dijo en aquellos años que la conmemoración del día es un "símbolo de las justas aspiraciones del trabajador y ferviente homenaje a la noble dignidad de toda labor humana".
