Hallan en Tailandia un dinosaurio gigante que redefine el mapa paleontológico de Asia
Un grupo internacional de paleontólogos identificó en Tailandia una nueva especie de dinosaurio gigante que habitó la Tierra hace entre 100 y 120 millones de años. El hallazgo corresponde al Nagatitan chaiyaphumensis, un enorme saurópodo herbívoro de cuello largo que ya es considerado el dinosaurio más grande descubierto hasta ahora en el sudeste asiático.
Los restos fósiles fueron encontrados en la provincia de Chaiyaphum, al noreste del país, luego de que un habitante local detectara huesos cerca de un estanque. A partir del análisis de vértebras, costillas, pelvis y huesos de las extremidades, los científicos lograron determinar que se trataba de una especie desconocida hasta el momento.
Un gigante de casi 30 metros
Según el estudio publicado en la revista científica Scientific Reports, el dinosaurio medía aproximadamente 27 metros de largo y pesaba entre 25 y 28 toneladas, el equivalente a unos nueve elefantes asiáticos adultos.
Uno de los elementos clave para estimar su tamaño fue un húmero fósil de 1,78 metros de longitud, considerado uno de los más grandes hallados en la región.
Los investigadores señalaron que el Nagatitan pertenecía al grupo de los saurópodos, dinosaurios herbívoros caracterizados por sus enormes cuerpos, largas colas y cuellos extensos.
Por qué el descubrimiento es importante
El hallazgo no solo suma una nueva especie al registro paleontológico mundial, sino que además modifica la comprensión científica sobre la evolución de los dinosaurios gigantes en Asia.
Hasta ahora, gran parte de los descubrimientos de saurópodos colosales se concentraban en Sudamérica y algunas regiones de África. El nuevo fósil tailandés demuestra que el sudeste asiático también albergó gigantes prehistóricos durante el período Cretácico.
Especialistas sostienen que este descubrimiento ayuda a reconstruir cómo eran los ecosistemas de la región hace más de 100 millones de años y cómo los cambios climáticos permitieron el desarrollo de animales de semejante tamaño.
El significado del nombre “Nagatitan”
El nombre científico elegido combina referencias culturales y mitológicas de Asia.
“Naga” hace alusión a las serpientes legendarias del folclore del sudeste asiático, mientras que “titán” remite a los gigantes de la mitología griega. El término chaiyaphumensis homenajea a la provincia tailandesa donde fueron hallados los restos.
Un hallazgo que impacta a la ciencia
Los investigadores consideran que el Nagatitan chaiyaphumensis podría convertirse en uno de los fósiles más importantes descubiertos en Asia durante los últimos años.
Además de ampliar el mapa paleontológico regional, el descubrimiento vuelve a demostrar que todavía existen enormes secretos prehistóricos enterrados en distintas partes del planeta.