por La Selección de Croacia consiguió una ajustada victoria por 1-0 ante su par de Panamá en el Estadio Toronto de Canadá, en un encuentro correspondiente a la segunda jornada del Grupo L del Mundial 2026. El conjunto conducido por Zlatko Dalić logró romper la paridad en el complemento, sumando tres puntos fundamentales y dejando al representativo de la Concacaf sin margen de error en el torneo.
Paridad y paridad en el primer tiempo
Durante los primeros 45 minutos, el trámite del compromiso expuso un juego de ida y vuelta muy parejo. La Selección de Panamá, dirigida tácticamente por Thomas Christiansen, le plantó bandera al subcampeón de Rusia 2018 y generó opciones de peligro, incluyendo un remate de Cristian Martínez que atajó el arquero Dominik Livakovic y otra aproximación que sacudió el travesaño.
Por su parte, el elenco europeo no se mostró fino en los toques iniciales y desperdició las jugadas de pelota parada que intentó comandar su capitán, Luka Modric. Cerca del final de la etapa, el guardameta panameño Orlando Mosquera también intervino con una gran atajada para mantener el marcador 0-0 antes de irse al descanso.
El gol de la victoria y resistencia
El quiebre definitivo del encuentro llegó a los 53 minutos de la etapa complementaria. El defensor Josip Stanisic proyectó un centro preciso al área para la llegada de Ante Budimir, quien conectó la pelota con la rodilla tras un sutil pase de taco de Marco Pasalic para marcar el único tanto del partido.
Con la desventaja, el cuadro centroamericano adelantó sus líneas y buscó el empate con centros de esquina y disparos de Carlos Harvey. Sin embargo, la defensa de Croacia se plantó con firmeza y volvió a sostenerse en la seguridad de Livakovic, quien ahogó el grito de gol panameño con un manotazo clave a los 67 minutos.
Los minutos finales estuvieron marcados por las ventanas de cambios de ambos entrenadores, destacándose la salida de Modric en medio de aplausos, y la amonestación del capitán panameño, Edgar Bárcenas. Con este resultado, el combinado ajedrezado se acomoda en la tabla y los canaleros deberán buscar la recuperación en la última jornada.
