El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, salió al cruce de la polémica generada por la habilitación del delantero estadounidense Folarin Balogun para disputar los octavos de final del Mundial 2026 y defendió públicamente la independencia de los órganos disciplinarios del organismo. A través de un comunicado, el dirigente sostuvo que las decisiones son adoptadas de forma autónoma y remarcó que ni él ni ningún actor externo intervienen en esos procesos.
La declaración llega después de que la Federación Belga y la UEFA cuestionaran la decisión del Comité Disciplinario de levantar la suspensión que pesaba sobre Balogun y anunciara una impugnación por considerar que la FIFA no brindó explicaciones suficientes sobre el cambio de criterio.
"Los órganos judiciales de la FIFA son independientes"
Infantino comenzó su mensaje haciendo referencia a las críticas que surgieron tras conocerse la resolución sobre el futbolista estadounidense.
"He visto los comentarios públicos con respecto a la decisión del Comité Disciplinario independiente de la FIFA relacionada con la suspensión de Folarin Balogun, y me gustaría reiterar un principio fundamental de la gobernanza de la FIFA."
El presidente explicó que los órganos judiciales del organismo "operan de manera autónoma", aplican el Código Disciplinario de la FIFA y resuelven cada expediente en función de las normas y de los hechos específicos de cada caso.
"Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre."
Infantino confirmó que recibió una llamada de Donald Trump
Uno de los puntos más llamativos del comunicado fue la confirmación de que mantuvo una conversación telefónica con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mientras el caso Balogun aún estaba siendo analizado.
El dirigente aclaró que ese tipo de contactos forman parte de sus funciones habituales y negó que hayan influido en el procedimiento disciplinario.
"Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el presidente de los Estados Unidos, y en este asunto recibí una llamada del presidente Donald Trump, tal como recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas en el fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo sobre muchos temas diferentes."
Según explicó, durante la conversación informó que el expediente seguía en trámite y que la decisión correspondía exclusivamente a los órganos judiciales de la FIFA.
"Le expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido en su momento por los órganos competentes. Así es como funciona el sistema de la FIFA, y es un principio que siempre defenderé."
"A veces estoy de acuerdo y a veces no"
Infantino también reveló que conoce las resoluciones del Comité Disciplinario únicamente cuando estas son emitidas oficialmente y reconoció que, como cualquier observador, no siempre comparte sus conclusiones.
"Leo las decisiones del Comité Disciplinario de la FIFA cuando se emiten. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas, y a veces no."
No obstante, insistió en que su responsabilidad institucional es respetar la autonomía de esos órganos, independientemente de su opinión personal.
"Lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los órganos que las toman. Si nos gusta personalmente una decisión o no es irrelevante. El respeto por las instituciones independientes y el estado de derecho es lo que protege la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA en todo momento."
Una respuesta a la controversia del Mundial 2026
El pronunciamiento de Infantino busca cerrar el debate generado por la habilitación de Balogun, una decisión que provocó el reclamo formal de la Federación Belga y abrió una discusión sobre la transparencia de los procedimientos disciplinarios de la FIFA.
Aunque el organismo aún no publicó los fundamentos completos de la resolución que permitió al delantero estadounidense disputar los octavos de final, el presidente dejó en claro que considera indispensable preservar la independencia de los órganos judiciales para garantizar la legitimidad de las competencias internacionales.
