Francisco “Pancho” Ferraro está cumpliendo hoy jueves 75 años de vida, y en la provincia lo recuerdan con mucho cariño por las grandes satisfacciones futbolísticas que le dio sobre todo a los hinchas del Lobo jujeño.
En nuestro país, Pancho fue jugador de Chacarita, Nueva Chicago, All Boys, Altos Hornos Zapla y Atlético Tucumán. Además, coordinó y fue técnico del fútbol amateur, octava división e inferiores de Deportivo Español, Chacarita e Independiente.
En Jujuy dirigió al Merengue de Palpalá entre 1980 y 1982, pero los hinchas de Gimnasia de Jujuy lo recuerdan por lo conseguido en el club de barrio Luján. Fue técnico del Lobo en tres períodos (1993-1996; 2004, y 2010-2011), logrando el tan ansiado ascenso a primera en la temporada 93/94, luego de una gran campaña.
El ascenso a primera con Gimnasia
A Gimnasia y Esgrima de Jujuy del año 1993/1994 lo dirigía lo que hoy se ha convertido en un emblema para la institución, como Francisco más conocido como «Pancho» Ferraro, aquel hombre que se encontraba trabajando en la reserva de Deportivo Español.
Salvador Ragussa, había dejado su cargo en la institución albiceleste, ganando el Zonal Noroeste que lo consagro campeón y le dio el ascenso a Nacional B. En total jugó 23 partidos con un total de 15 victorias, 5 empates y sólo 3 derrotas (27 puntos, 47 goles a favor y solo 18 en contra). Las vueltas de la vida, lo destinaron a ser el técnico de Central Córdoba de Rosario, equipo al que el lobo iba a derrotar meses después y ascender.
La campaña fue exitosa, deslumbrante: 21 triunfos, 16 empates y solo 5 derrotas siendo el equipo más goleador con 66 tantos, tantos de ellos marcados por el inigualable Mario Humberto Lobo, y la 11 en su espalda. Con un total de 58 puntos, superó a Quilmes (55pts) que era el gran candidato para todos los medios del país, seguido de San Martin de Tucumán (47pts). Pero no había rival que frene a esta «maquina», que ganó de punta a punta, desde el primer partido.
Ese 25 de junio de 1994 en el estadio 23 de agosto Javier Castrilli daba el pitazo final del encuentro entre Gimnasia y Esgrima de Jujuy 3 - 0 Central Córdoba de Rosario. Los goles fueron convertidos por Mario Lobo y Carlos Rosas.
Francisco Ferraro, el DT de Lionel Messi en el primer título de la Pulga con la Celeste y Blanca
Pancho fue quien dirigió a la selección argentina en el Mundial Sub 20 que se disputó en Holanda, en el año 2005. En la cita mundialista juvenil, Argentina se consagró campeón derrotando a Nigeria 2-1 en la final con dos goles Lionel Messi, quien además fue el goleador del certamen con 6 tantos y ganó el premio al mejor jugador del torneo.
Aquel plantel dirigido por Ferraro contaba con jugadores como Oscar Ustari, Gustavo Cabral, Leandro Formica, Ezequiel Garay, Lucas Bigla, Fernando Gago, Pablo Zabaleta, y Sergio Agüero, entre otros.
Messi, que terminaría siendo la gran figura del campeonato del mundo, comenzó siendo suplente de Gustavo Oberman, pero con el correr de los partidos se afianzó en el once titular de Ferraro.
