Un paso más. Eso es lo que le falta a Vélez para meterse en otra final de Copa Libertadores de América. Para eso tendrá que derrotar en la serie de semifinales al Flamengo, uno de los equipos más poderosos del continente. La cita será esta noche en el José Amalfitani, que tendrá clausurada una tribuna por los incidentes en la instancia pasada ante Talleres de Córdoba. Comenzará a las 21:30, contará con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán y televisará ESPN.
El Fortín se metió por la ventana a la fase de eliminación después de haber sufrido mucho en el Grupo C. Había arrancado con 2 puntos sobre 12 y se vio obligado a ganar los últimos dos partidos, cometido que cumplió (ante Nacional en Montevideo y Estudiantes de La Plata en Liniers). Cuando todavía era DT el interino Julio Vaccari, eso fortaleció a un plantel que rápidamente tuvo otro duro escollo en el camino como el River de Marcelo Gallardo.
Ya con Alexander Medina en el banco, jugó un gran duelo de ida en el Amalfitani y encaminó la llave que sellaría -polémica mediante- en el Monumental. Y después fue más que Talleres de Córdoba, al que le ganó en ambos cotejos para avanzar hasta una instancia que no pisaba desde la edición de 2011, cuando cayó por la diferencia del gol visitante con Peñarol de Montevideo (2-2 el global y un fatídico penal fallado por el Tanque Santiago Silva).
Todas las miradas de los velezanos están puestas en la Copa, ya que la cosa no anda bien en la Liga Profesional: el equipo marcha en el puesto 27° con apenas 12 unidades sobre un total de 16 partidos. Además, en la acumulada de 2022 apenas está por encima de la línea de Talleres y Lanús. El detalle es que todavía sigue vivo en la Copa Argentina, donde tendrá que enfrentar por los octavos de final a Independiente.
El Fla, con su constelación de estrellas, dominó el grupo que compartió con Talleres, Universidad Católica y Sporting Cristal. Los cariocas arrasaron: ganaron 5 partidos de 6 y apenas empataron con los cordobeses en condición de visitantes. Más tarde le propinaron una paliza al Deportes Tolima de Colombia (8-1 en el global) y se deshicieron con cierta facilidad de su compatriota Corinthians (triunfos 2-0 y 1-0). Ahora, afrontarán otra prueba de fuego.
Con nombres de la talla de Gabigol, David Luiz, Filipe Luíz y Arturo Vidal, los rojinegros están siendo protagonistas en el Brasileirao, donde marchan segundos a 7 puntos del líder Palmeiras. Llegan tras ganarle el clásico a Botafogo como visitantes con gol del chileno Vidal.
La revancha de esta serie, con localidades agotadas, se llevará a cabo el próximo miércoles 7 de septiembre (desde las 21:30) en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. Vale mencionar que anoche Athletico Paranaense derrotó 1-0 al Palmeiras por la ida de la misma fase disputada en Curitiba (el martes que viene definirán en San Pablo). No existe la diferencia del gol visitante en esta edición.
La única final de Libertadores que disputó Vélez fue en 1994, cuando derrotó al San Pablo en el Morumbí en tanda de penales. Flamengo ostenta dos títulos (1981 y 2019) y una final perdida, precisamente la del año pasado ante Palmeiras. El historial marca una supremacía a favor de los brasileños, que ganaron 6 enfrentamientos, con 2 empates y 2 alegrías fortineras.
Probables formaciones:
Vélez: Lucas Hoyos; Leonardo Jara, Matías de los Santos, Valentín Gómez, Francisco Ortega; Nicolás Garayalde, Santiago Cáseres, Luca Orellano; Lucas Pratto, Lucas Janson y Walter Bou. DT: Alexander Medina
Flamengo: Santos; Rodinei, Léo Pereira, David Luiz, Filipe Luis; Éverton Ribeiro, Thiago Maia, João Gomes, Giorgian De Arrascaeta; Pedro y Gabigol. DT: Dorival Júnior
