por Un equipo internacional de científicos del Instituto SETI y la NASA descubrió compuestos orgánicos y moléculas prebióticas clave para el origen de la vida tras analizar los restos de un meteorito que se estrelló contra una vivienda en Hillsborough, Nueva Jersey. El estudio forense, publicado recientemente en la prestigiosa revista Science Advances, determinó que este espécimen es uno de los materiales espaciales más valiosos jamás recuperados debido a su extraordinario estado de conservación.
Un impacto inesperado en el dormitorio
El fenómeno astronómico se originó a partir de una roca proveniente del cinturón interior de asteroides que ingresó a la atmósfera terrestre a una velocidad de 14,4 kilómetros por segundo. Tras fragmentarse a unos 35 kilómetros de altura, un fragmento atravesó el techo de una vivienda y aterrizó directamente en el dormitorio principal.
Alertados por un fuerte estruendo y un penetrante olor a azufre, los propietarios de la casa recogieron las muestras utilizando guantes desechables, papel de aluminio y frascos de vidrio. Esta rápida e higiénica reacción evitó la contaminación terrestre de la roca y permitió un análisis científico impecable casi dos años después del suceso, según detalló la investigación reproducida por Infobae.
Una roca espacial ultra rara
La pieza fue clasificada formalmente como una condrita carbonácea CM1/2, una categoría sumamente extraña dentro de los registros astronómicos. Su estructura es sumamente frágil y posee una consistencia similar a la arcilla o la tierra debido a su alto contenido de agua y su nula exposición al calor extremo, conservando las condiciones de los albores del sistema solar.
Revelaciones químicas sobre el origen de la vida
El examen químico de los fragmentos arrojó resultados que sorprendieron a la comunidad científica internacional por su complejidad:
- Salmueras antiguas: Se detectaron restos de fluidos salinos concentrados que fluyeron en la subsuperficie del asteroide de origen, un hallazgo inédito para este tipo de meteoritos.
- Componentes orgánicos: La muestra contiene un 1,8% de carbono y un 0,07% de nitrógeno en peso, incluyendo compuestos organometálicos de magnesio (similares a los que intervienen en la fotosíntesis terrestre).
- Aminoácidos prebióticos: El hallazgo reveló una diversidad de aminoácidos superior a la obtenida por las misiones espaciales OSIRIS-REx en el asteroide Bennu y Hayabusa2 en el asteroide Ryugu.
Estas características refuerzan la teoría de que el transporte de agua y materia orgánica mediante el impacto de estas condritas primitivas fue fundamental para el desarrollo biológico de la Tierra primitiva. Tras finalizar las tareas de investigación, los fragmentos del meteorito fueron trasladados al Museo Americano de Historia Natural en Nueva York para asegurar su conservación definitiva.
