La hepatitis C es una infección viral que provoca una inflamación del hígado. Puede ser leve, con pocos o ningún síntoma, o una afección grave que puede causar daños al hígado, cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer de hígado. Entre el 75% y el 85% de las personas con hepatitis C desarrollan una infección crónica, destacan expertos de la Fundación Huésped.
Es una enfermedad que se puede curar en poco tiempo y en más del 98% de los casos. El gran desafío consiste en que se estima que en nuestro país portan el virus alrededor de 400 mil argentinos, pero entre 6 o 7 de cada 10 lo ignoran. En este marco, la Asociación Buena Vida lanza una campaña nacional de detección gratuita que llevará adelante durante 2019. Recorrerán ciudades de varias provincias realizando testeos en hospitales y centros de atención primaria.
En Jujuy, Fundación Sayani, ubicada en la calle Calilegua N° 960 del barrio Luján, desarrolla su labor en torno a los distintos tipos de hepatitis.
Los dos desafíos ante la hepatitis C
“El gran problema de la Hepatitis C en nuestro país está dado por el enorme grado de subdiagnóstico de la enfermedad. Cientos de miles no saben que tienen el virus”, sostuvo Rubén Cantelmi, presidente de Buena Vida.
Si uno porta el virus, pero no lo diagnostica y no se trata, con el tiempo va avanzando el daño sobre el hígado y aumenta el riesgo de desarrollar cirrosis, insuficiencia hepática, cáncer de hígado y necesitar un trasplante. “Por el contrario, una vez que se llega al diagnóstico, en nuestro país contamos con medicamentos que curan a más del 98% de los pacientes, cualquiera sea el genotipo del virus que presenten, y cada vez en menos tiempo, algunos en solo ocho semanas”, agregó Guillermo Tsariktsian, coordinador de Hepatología del Hospital Cosme Argerich y miembro de la asociación Buena Vida.
“Otro gran desafío que tenemos es que vuelvan al médico todos aquellos que alguna vez fueron diagnosticados con el virus, pero que andan por la vida sin preocuparse por la salud de su hígado, porque no tienen ningún síntoma. Sabemos que son muchos y es fundamental que no dejen pasar más tiempo. Hoy se pueden curar y, cuanto antes lo hagan, más chances tendrán de no ver comprometida su salud futura”, remarcó Tsariktsian.
Contagio, diagnóstico y control
Este virus se contagia por sangre contaminada y, fundamentalmente, los contagios sucedieron antes de que el virus fuera identificado en 1992 o antes de que se tomaran todas las medidas adecuadas de esterilización (en centros de donación de sangre, centros médicos, odontológicos, locales de realización de tatuajes o tratamientos de belleza). Hoy es menos frecuente el contagio.
Desde Buena Vida explican que la gran mayoría de las personas se diagnostica por casualidad ante un chequeo de rutina o una donación de sangre para algún familiar. Rara vez pueden identificar en qué contexto contrajeron el virus, porque probablemente todos estuvimos expuestos alguna vez a algún tratamiento de conducto o donamos sangre o fuimos sometidos a alguna cirugía. Compartir jeringas o elementos cortantes de higiene personal también son potenciales vías de contagio.
Síntomas, prevención y tratamiento
La mayoría de las personas no tienen síntomas. En la hepatitis C crónica, estos pueden tardar hasta 30 años en desarrollarse. Cuando aparecen, suelen ser un signo de que la enfermedad está avanzada. Los síntomas incluyen: falta de apetito, molestias abdominales, náuseas y vómitos y coloración amarillenta de la piel. Una vez que se produce la infección, los análisis tardan entre 2 y 6 meses en detectarlo.
Dado que no existen vacunas para la hepatitis C, las formas de prevención tienen que ver con reducir el riesgo de exposición al virus. Esto incluye usar preservativo en todas las relaciones sexuales, no compartir agujas u otros elementos punzantes o cortantes y exigir el uso de materiales esterilizados para cualquier procedimiento que implique cortes o punciones.
Desde Huésped señalan que la hepatitis C no siempre requiere tratamiento. En algunas personas, el sistema de defensas eliminará la infección espontáneamente. En otras, no llegará a producir daño hepático. Las personas con hepatitis C crónica deben consultar al médico antes de tomar cualquier medicamento con receta o de venta libre y evitar beber alcohol. En caso de necesitar tratamiento, éste puede curar la infección. Esto depende de algunos factores tales como la cepa del virus y el tipo de tratamiento. Actualmente, existen nuevos medicamentos para la hepatitis C eficaces, seguros y bien tolerados por los pacientes. En Argentina, este tratamiento es gratuito para pacientes de alto riesgo que necesitan tratamiento de manera urgente.
Fuente: Todo Noticias.
