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Tiene 19 años y es la persona con diagnóstico de alzheimer más joven del mundo

El paciente vive en China y empezó a manifestar pérdidas de memoria y deterioro cognitivo a los 17 años.

Diagnóstico Alzheimer
Diagnóstico Alzheimer

Somos Jujuy por Somos Jujuy | 26-02-2023 11:00

La enfermedad de Alzheimer generalmente se asocia al envejecimiento, pero los menores de 65 años suponen alrededor del 10% del total de diagnósticos. El alzheimer familiar (dolencia genética hereditaria causada por la mutación en un gen y que puede transmitirse de padres a hijos) suele aparecer antes de los 60 años y puede afectar incluso a menores de 30 años, aunque es muy poco frecuente. De hecho, cuanto más joven es el paciente diagnosticado de alzheimer, más probabilidades hay de que su origen sea un gen defectuoso que heredó.

En una clínica de la memoria de China, un adolescente de 19 años fue diagnosticado con alzheimer y se convirtió en la persona más joven en la que se detectó esta enfermedad neurodegenerativa. A los 17 años, el joven empezó a manifestar pérdidas de memoria, mientras que, con el tiempo, se acentuó su deterioro cognitivo.

Cuando los neurólogos del centro médico chino tomaron imágenes de su cerebro, descubrieron una contracción en el hipocampo, una de las áreas del cerebro donde empiezan los primeros daños que causa la enfermedad de Alzheimer, y encontraron marcadores de este tipo de demencia en su líquido cefalorraquídeo.

Este paciente empezó a manifestar los primeros síntomas de la enfermedad dos años antes de que lo enviaran a la clínica de la memoria. Al principio le costaba concentrarse en la escuela, empezó a tener problemas para leer y su memoria a corto plazo disminuyó, por lo que, con frecuencia, no era capaz de recordar los sucesos del día anterior y extraviaba sus cosas. Con el tiempo, perdió más facultades y no pudo terminar la escuela secundaria, aunque todavía podía realizar sus actividades diarias de forma independiente.

ALZHEIMER PRECOZ SIN ORIGEN GENÉTICO

Cuando los investigadores del Centro Nacional de Investigación Clínica de Enfermedades Geriátricas de Beijing evaluaron a este joven no encontraron ninguna de las mutaciones implicadas en la pérdida precoz de la memoria, ni tampoco algún gen sospechoso cuando analizaron su genoma. Además, ningún miembro de su familia había sufrido alzheimer o demencia y el paciente, sin embargo, no padecía enfermedades, infecciones o traumatismos craneales que pudieran relacionarse con su repentino déficit cognitivo.

Estos científicos sometieron al joven a pruebas más específicas y, en concreto, le hicieron una resonancia magnética que reveló una atrofia hipocampal bilateral e hipometabolismo del lóbulo temporal bilateral, mientras que el examen de su líquido cefalorraquídeo mostró una mayor concentración de proteína tau, un biomarcador de enfermedades neurodegenerativas. En ambos casos, se trata de signos característicos de la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores publicaron sus hallazgos en Journal of Alzheimer's disease, donde el neurólogo Jianping Jia y sus colegas indicaron: “El paciente tenía EA de inicio muy temprano sin mutaciones patogénicas claras, lo que sugiere que aún se debe explorar su patogenia”. Según estos expertos, este caso demuestra que el alzheimer no sigue una única vía y es mucho más complejo de lo que se pensaba.

En una declaración al South China Morning Post, los especialistas señalaron que los estudios futuros se deberían centrar en los casos de inicio temprano para mejorar la comprensión de la pérdida de memoria. “Explorar los misterios de los jóvenes con la enfermedad de Alzheimer puede convertirse en una de las preguntas científicas más desafiantes del futuro”, aseguraron.

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