por La investigación internacional, que involucra a la OMS y a varios países europeos, busca determinar el origen exacto del contagio mientras mantiene bajo estricta vigilancia a pasajeros y tripulantes
La investigación epidemiológica internacional sobre el brote de hantavirus en el crucero de expedición MV Hondius ha alcanzado un punto de inflexión. Las autoridades sanitarias identificaron a Leo Schilperoord, un ornitólogo de los Países Bajos, como el presunto "paciente cero" de la cadena de contagios que ha dejado, hasta el momento, tres víctimas fatales y varios casos confirmados en distintos países.
Schilperoord, quien realizaba un viaje turístico por Sudamérica junto a su esposa, comenzó a manifestar síntomas respiratorios agudos poco después de que la embarcación zarpara desde Ushuaia con destino a la Antártida y el Atlántico Sur. Su salud se deterioró rápidamente y falleció en pleno mar el 11 de abril. Días más tarde, su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, también murió tras ser evacuada a un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica.
La hipótesis sobre el origen del contagio
Los especialistas sospechan que el ornitólogo pudo haber contraído la variante Andes del hantavirus durante una excursión en la región de Ushuaia. Esta cepa es de especial preocupación para la comunidad médica global, ya que es una de las pocas con capacidad comprobada de transmisión entre humanos.
Sin embargo, las autoridades de Tierra del Fuego han cuestionado esta versión. Funcionarios provinciales señalaron que no existen antecedentes recientes de circulación autóctona del virus en la zona y subrayaron que la pareja neerlandesa permaneció muy poco tiempo en la ciudad antes de embarcar, sugiriendo que el contagio pudo haber ocurrido previamente o en otro punto de su trayecto por Sudamérica.
Operativo sanitario y repatriación
Tras días de navegación bajo estrictos protocolos, el MV Hondius arribó a Tenerife, Islas Canarias, donde este domingo se inició un complejo operativo de desembarco coordinado por el gobierno español y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los pasajeros, provenientes de Países Bajos, Reino Unido, Alemania, Suiza y otros países, fueron trasladados bajo control sanitario al aeropuerto de Tenerife Sur para su repatriación. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) advirtió que todos los ocupantes del barco serán tratados como "contactos de riesgo" debido a la exposición prolongada en un ambiente cerrado, por lo que deberán cumplir cuarentenas preventivas en sus países de origen.
Un virus conocido, pero bajo vigilancia
A pesar de la alarma, los expertos de la OMS han pedido calma, aclarando que, aunque la variante Andes es peligrosa, el nivel de contagio no es comparable al de una pandemia como la del COVID-19. El hantavirus se transmite usualmente por el contacto con secreciones de roedores (como el ratón colilargo), y los protocolos de aislamiento ya están plenamente activos para contener el brote.
La investigación permanece abierta para reconstruir la ruta del virus y confirmar si existieron otros focos de contagio fuera de la embarcación.
