En el noroeste argentino, a lo largo del pasillo jujeño que bordea los Andes y la Quebrada de Humahuaca, asoma vibrante una ecorregión: las Yungas. Un pulmón verde y selvático donde habita la mitad de la biodiversidad de nuestro país. Un bosque andino con selva de montaña y miles de leyendas y aventuras tropicales.
Su punto más icónico es el Parque Nacional Calilegua, un área natural protegida que alberga yaguaretés, tapires, ocelotes, tucanes y más de 500 especies de aves. Este quizá sea el mejor lugar para comenzar a recorrer y entender esta geografía tan particular.
Las yungas no son solo patrimonio de Jujuy, sino que las encontramos en otras tres provincias (Tucumán, Salta, y Catamarca). Son las que le dan el nombre de “Jardín de la República” a Tucumán y se extienden también hasta Bolivia, Colombia y Venezuela.
¿CÓMO RECORRER LA YUNGA?
Mi recomendación es arrancar el viaje en Libertador General San Martín (ubicado a 120 km de San Salvador). El municipio es también conocido como Ledesma, por ser sede del famoso ingenio azucarero y papelera que dio y sigue dando vida a esta localidad, con más de 6000 personas que viven de la actividad. Gran lugar para hacer noche y disfrutar la primera empanada -de varias que seguirán- y relajar antes de empezar a subir.
Para llegar de Ledesma a los pueblos de altura, hay que atravesar el PN Calilegua; es por este motivo que el Parque no cobra entrada, ya que es camino obligado para las localidades contiguas. Ahí ya se divisa una nube baja que casi te acompañará durante todo el trayecto, el nublado es seductor e hipnótico y ninguna foto antes vista puede reproducir la sensación de feliz oxígeno que habita en el lugar. El aire cambia como si volviera limpios los pulmones de repente.
SAN FRANCISCOEl primer pueblo que encontramos es San Francisco, anticipando algunos otros nombres bíblicos que nos acompañarán en el recorrido. San Francisco es tranquilo y amigable y podés hacer una noche o una semana, si tu plan es desenchufarte o meditar o tan solo acostarte a mirar estrellas. Un pueblo de valle, calles sin tiempo, ganadería, gauchos baqueanos en mula, artesanos del cuero y la biocosmética. Gente que está descubriendo lentamente que su lugar en el mundo podría llegar a ser un gran polo turístico. Van de a poco, tomando mucha iniciativa, y ya hay más de seis hosterías de gente llena de ganas y hospitalidad.
VALLE COLORADO
Unas horas de auto más arriba, se llega a Valle Colorado, de 250 habitantes y donde los niños suben a lo más alto del monte a pescar señal para hacer la tarea, y solo si hay sol, porque es un pueblo que funciona con energía solar. Y si de Camino del Inca se trata..., ¡no hace falta ir a Perú! Acá, a pocos minutos de Valle Colorado, podés andar por el legendario Qhapaq Ñan, que fue el histórico Vial Andino que crearon los incas en el siglo XV y que desde 2014 es Patrimonio Mundial de la Unesco.
En Valle Colorado manda la agricultura como actividad primaria, pues “valle verde”, los tamales a toda hora y las artesanías. Muchas de las mujeres del lugar confeccionan a mano tejidos de lanas naturales y bordados que tardan años en dar lugar a los famosos “rebozos”: una especie de ponchos que aportan calidez y color a la rutina verde del lugar
No hay hosterías donde hacer noche en Valle Colorado, pero se están desarrollando, así que el recorrido hay que combinarlo con San Francisco.
WIKIYUNGA
La yunga es una Reserva de Biosfera de 1,3 millones de hectáreas de selva, bosque, pastizales y cultivos. Un ambiente que desborda biodiversidad y que es zona de vida y producción para muchas comunidades. Sin las yungas, el noroeste de Argentina habría perdido la oportunidad de sus tremendos contrastes entre desiertos y selvas y nunca habría tenido su cara verde, motor principal de su economía y su potencial productivo.
Solo en el Parque Nacional Calilegua se han registrado 123 especies de árboles, 77 de helechos, 120 de mamíferos y 350 de aves.
ZONA BAJAEn la baja conocí dos localidades que son Villa Monte y su hermoso Eco Portal de Piedra, a una hora de San Pedro, la segunda ciudad en importancia luego de San Salvador. Villa Monte, junto a la localidad de El Fuerte, completan la experiencia Yunga.
Eco Portal de Piedra es una reserva natural privada en medio de la selva, con cabañas de todo tipo y tamaño y que ostenta el tercer puesto en lugares para hacer avistaje de aves en Argentina.
Si de semejanzas se trata, las yungas me recordaron a Machu Picchu, otro tanto al África, otro a Misiones, Costa Rica quizás. A todo junto y a nada a la vez. Es ideal para desempolvar la mochila, embarcarte en la aventura y sentir la felicidad que se experimenta al hacer algo por primera vez. Te irás con el corazón lleno y el alma sorprendida, porque es un destino que aún no explotó. Las yungas interpelan y, una vez que las conocés, es imposible mantenerte indiferente. Ojalá la selva te abrace y cobije con sus nubes como me abrazó a mí. Que vayas y que vuelvas. Porque, como dice la leyenda, a Jujuy siempre se vuelve.
NÓMADES DIGITALES ABSTENERSE
El norte argentino en general tiene mala señal de celular, pero en las yungas es casi inexistente. En materia de turismo, me parece que esto ayuda a que la aventura sea muchísimo más rica y plena, menos conexión celular, más conexión interna y con la naturaleza.
CUÁNDO VIAJAR
La mejor época para recorrer las Yungas es entre junio y noviembre. Y también la mejor época para hacer turismo termal. Las más famosas son las Termas del Jordán, en San Francisco y a una altura promedio de 1000 msnm. Los ojos termales de la región son totalmente naturales, como pocos en el mundo.
CÓMO LLEGAR
Se puede ir en auto y, sí o sí, 4x4. Desde la Ruta Nacional 34 se accede a la Ruta Provincial 83 entre Libertador General San Martín y Calilegua.
Desde Buenos Aires vuelan Aerolíneas y Fly Bondi a San Salvador de Jujuy y Jet Smart a Salta, pero queda relativamente cerca. Desde el aeropuerto se puede alquilar 4x4 o ir tomando transporte público entre ciudades y poblados.
DATAZOS
Para organizar tu viaje a la Yunga:
Adntravel.com.ar
Las mejores cabalgatas de San Francisco: las organiza Lalo Cruz (@paraisodelasyungas).
Por Meme Castro
Fuente: La Nacion
