Por qué el viento Norte es cálido: el fenómeno que eleva la temperatura en Jujuy
Las jornadas de fuertes ráfagas y temperaturas elevadas que afectan a Jujuy suelen estar asociadas a un fenómeno meteorológico particular: el efecto Foehn, conocido en Argentina como viento Zonda o viento Norte. Aunque muchas veces se lo relaciona únicamente con el viento fuerte y el polvo en suspensión, detrás de este fenómeno existe una explicación científica que ayuda a entender por qué el aire llega tan cálido y seco a distintas zonas de la provincia.
En las últimas horas, el fenómeno volvió a sentirse con intensidad en distintos sectores de Jujuy, provocando caída de árboles, cortes de energía y complicaciones en varios barrios. Además de las consecuencias materiales, las autoridades reiteraron recomendaciones para cuidar la salud frente a un ambiente extremadamente seco y caluroso.
Qué es el efecto Foehn y cómo se produce
El efecto Foehn es un proceso meteorológico que ocurre cuando una masa de aire húmedo atraviesa una cadena montañosa, como la Cordillera de los Andes. Al ascender por una ladera, el aire se enfría, genera nubosidad y pierde humedad en forma de precipitaciones o nieve.
Luego, al descender del otro lado de la montaña, ese aire ya seco se comprime y se recalienta rápidamente, generando un viento cálido, seco e intenso.
En Argentina, este fenómeno recibe el nombre de viento Zonda o Norte y afecta principalmente a provincias del oeste y norte del país, incluyendo Jujuy.
Por qué el viento llega caliente a Jujuy
La clave está en el descenso del aire desde zonas altas hacia regiones más bajas. Cuando el aire baja por la montaña, aumenta la presión atmosférica sobre esa masa de aire y eso provoca un calentamiento conocido como “compresión adiabática”.
Ese proceso hace que el viento aumente rápidamente su temperatura mientras pierde humedad. Por eso, durante episodios de viento norte o zonda, la sensación térmica puede subir varios grados en pocas horas y el ambiente se vuelve extremadamente seco.
Además, las ráfagas suelen transportar polvo, tierra y partículas en suspensión, lo que también afecta la visibilidad y genera molestias respiratorias.
Qué efectos puede provocar el viento zonda
El fenómeno no solo modifica la temperatura. También puede provocar:
- Caída de árboles y postes
- Cortes de energía eléctrica
- Incendios por la sequedad del ambiente
- Dolores de cabeza y malestar físico
- Irritación ocular y respiratoria
- Baja humedad ambiental
Las autoridades sanitarias suelen recomendar hidratarse con frecuencia, evitar actividades físicas intensas al aire libre y asegurar objetos que puedan desprenderse por las ráfagas.
Un fenómeno frecuente en el norte argentino
Aunque suele asociarse principalmente con Mendoza y San Juan, especialistas remarcan que el viento zonda también afecta a provincias del NOA como Jujuy, especialmente durante el otoño y el invierno.
En la provincia, este tipo de eventos suele sentirse con fuerza en zonas urbanas y quebradas, donde las ráfagas pueden intensificarse por la geografía.
Por qué se lo compara con el “foehn”
El término “foehn” proviene de los Alpes europeos y describe exactamente el mismo fenómeno meteorológico. En distintas partes del mundo recibe nombres diferentes:
- Foehn en Europa
- Chinook en Norteamérica
- Zonda/Norte en Argentina
Todos comparten el mismo mecanismo: aire que pierde humedad al subir una montaña y se recalienta al descender.