Histórico descubrimiento: científicos detectaron azúcar en el espacio por primera vez
Por primera vez en la historia, un equipo de científicos detectó azúcar auténtica en el espacio interestelar, un hallazgo que podría aportar nuevas respuestas sobre el origen de la vida en la Tierra. La investigación fue publicada en la revista Nature Astronomy.
El compuesto identificado es eritrulosa, un azúcar de cuatro carbonos presente también en algunas frutas terrestres, como las frambuesas. La molécula fue detectada en el centro de la Vía Láctea mediante observaciones realizadas con dos radiotelescopios, que permitieron analizar las señales de radio emitidas por las moléculas presentes en el medio interestelar.
El estudio fue liderado por la astroquímica Izaskun Jiménez-Serra, del Centro de Astrobiología de España, quien junto a su equipo centró la investigación en las nubes de gas y polvo que existen entre las estrellas. Estas regiones ya eran consideradas verdaderos laboratorios naturales donde se forman moléculas complejas, pero nunca antes se había confirmado la presencia de un azúcar de este tipo.
Los investigadores compararon las señales obtenidas con patrones generados en laboratorio hasta confirmar la presencia de eritrulosa. Posteriormente, el descubrimiento fue sometido a diferentes verificaciones y validado por especialistas externos, quienes coincidieron en la solidez de los resultados.
El hallazgo fortalece la hipótesis de que los componentes esenciales para la vida pudieron originarse en el espacio y llegar posteriormente a la Tierra transportados por cometas y asteroides. De acuerdo con las estimaciones de los científicos, el planeta pudo haber recibido entre medio millón y 50 millones de toneladas de este tipo de moléculas durante sus primeras etapas de formación.