La NASA confirmó la fecha de lanzamiento de la primera misión tripulada a la Luna en 50 años
Después de más de medio siglo, la Luna vuelve a ocupar un lugar central en la agenda espacial de Estados Unidos. La NASA confirmó esta semana la ventana de lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada con destino al entorno lunar desde el histórico programa Apollo.
Según informó la agencia espacial estadounidense, el período habilitado para el despegue comenzará el 6 de febrero y se extenderá durante 60 días, hasta abril. La misión no incluye un alunizaje, pero será un vuelo tripulado de prueba de aproximadamente diez días alrededor de la Luna, diseñado para validar los sistemas que permitirán misiones más ambiciosas en el futuro cercano.
La protagonista del viaje será la nave Orion, que deberá demostrar su capacidad para sostener a una tripulación humana en misiones prolongadas fuera de la órbita terrestre. Artemis II representa el paso intermedio entre Artemis I, el vuelo no tripulado realizado con éxito, y Artemis III, que sí tiene previsto el regreso de astronautas a la superficie lunar.
Una misión clave en la estrategia lunar
Artemis forma parte de un plan de largo plazo con el que la NASA busca establecer una presencia humana sostenida en la Luna, tanto para investigación científica como para el desarrollo de tecnologías que resultarán esenciales en futuras misiones tripuladas a Marte.
En cuanto a su tripulación, la misión estará compuesta por cuatro astronautas : Reid Wiseman será el comandante y estará acompañado por Victor Glover, piloto y Christina Koch, especialista. A ellos se suma Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, en una señal clara del carácter internacional del programa Artemis.
El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del Space Launch System (SLS), el cohete más potente desarrollado por la NASA hasta el momento. Aunque la secuencia inicial será similar a la de Artemis I, la diferencia fundamental será la presencia de seres humanos a bordo.
El recorrido alrededor de la Luna
Tras el despegue, el SLS impulsará a Orion fuera de la atmósfera terrestre y se desprenderá progresivamente de distintos componentes, incluidos los propulsores y el sistema de aborto de lanzamiento. Luego, la nave y la etapa superior —conocida como ICPS— realizarán dos órbitas completas alrededor de la Tierra para verificar el correcto funcionamiento de todos los sistemas.
En esta fase, Orion alcanzará primero una órbita elíptica de poco más de 90 minutos y posteriormente una órbita más alta. Esa maniobra permitirá alcanzar la velocidad necesaria para la inyección translunar, el momento clave que iniciará el viaje de cuatro días rumbo a la Luna.
Antes de abandonar la órbita terrestre, la tripulación realizará pruebas de operaciones de proximidad y luego cederá el control de la nave a los equipos en tierra, mientras se evalúa el comportamiento de los sistemas en el entorno del espacio profundo.
Ensayos finales antes del despegue
El 20 de diciembre de 2025, los astronautas llevaron a cabo un ensayo general de la misión, conocido como prueba de demostración de cuenta regresiva. Durante la simulación replicaron toda la cronología del día del lanzamiento, incluyendo el uso de trajes espaciales y las operaciones de ingreso y egreso de la nave Orion.
Debido a que el cohete SLS aún no se encuentra en la plataforma de lanzamiento, el entrenamiento se realizó dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy, donde los ingenieros continúan con los ajustes finales del cohete, la nave y los sistemas terrestres.
Con Artemis II, la exploración lunar deja de ser un proyecto a futuro para convertirse en una operación en marcha. Aunque el viaje no culminará con un alunizaje, marcará el regreso efectivo del ser humano al entorno de la Luna y sentará las bases de una nueva era de exploración espacial.
FUENTE: Todo Noticias